Septyniolikmetis kaunietis Tajus Juška atstovavimą savo šaliai ir galimybę „nešti Lietuvos vėliavą“ vadina didžiule garbe. Rugsėjo 23 dieną paskelbtame interviu plaukikas pasakojo apie iš nesėkmių išmoktas pamokas, įtampą prieš startus ir ryšį su gimtuoju Kaunu.
Paryžiuje rekordą lydėjo nusivylimas
Rugpjūčio 10–16 dienomis Prancūzijos sostinėje Paryžiuje vykusį Europos čempionatą T. Juška pirmiausia vertina kaip patirties šaltinį. Asmeniniai rezultatai jo nedžiugino, ypač varžybų pabaigoje. Vėliau pasirodymą aptaręs su treneriu sportininkas teigė, kad klaidų buvo padaryta dar rengiantis čempionatui.
Vis dėlto jau pirmąją varžybų dieną Lietuvos komanda pasiekė reikšmingą rezultatą. T. Juška kartu su Danu Rapšiu, Tomu Navikoniu ir Kristupu Trepočka 4×200 metrų laisvojo stiliaus estafetės finale užėmė penktą vietą. Lietuviai distanciją įveikė per 7 min. 3,53 sek. ir pagerino šalies rekordą.
T. Juška sako anksčiau nesėkmę laikęs pralaimėjimu, tačiau dabar į ją žvelgia kaip į galimybę nustatyti savo trūkumus ir kitą kartą pasirodyti geriau. Jo teigimu, disciplina atsiranda sukaupus patirties ir turint aiškų tikslą: žinant, dėl ko dirbama, lengviau prisiversti treniruotis net sunkiomis dienomis.
Jaunimo čempionatuose iškovojo devynis medalius
Daugiausia emocijų T. Juškai sukėlė 2024 metų Europos jaunimo čempionatas Vilniuje. Tuomet penkiolikmetis plaukikas buvo neseniai persirgęs ir nesijautė pasiekęs geriausią sportinę formą, tačiau užfiksavo rezultatą, kuriuo ir pats sunkiai galėjo patikėti.
Vilniuje jis laimėjo 100 metrų laisvuoju stiliumi rungtį, finišavęs per 48,74 sek. Perpus trumpesnėje laisvojo stiliaus distancijoje kaunietis iškovojo bronzos medalį.
2025 metų rugpjūčio 21 dieną Otopenyje, Rumunijoje, T. Juška tapo pasaulio jaunimo 100 metrų peteliške čempionu. Jis nuotolį įveikė per 51,83 sek. ir pasiekė Lietuvos rekordą. Po trijų dienų tame pačiame čempionate plaukikas pelnė 100 metrų laisvojo stiliaus bronzą.
2026 metų Europos jaunimo čempionate Miunchene, Vokietijoje, jis liepos 8-ąją laimėjo 200 metrų laisvojo stiliaus sidabrą. T. Juškos rezultatas buvo 1 min. 45,83 sek., o nuo čempiono jis atsiliko 0,15 sek. Liepos 12 dieną sportininkas dar iškovojo 100 metrų laisvojo stiliaus bronzą.
Tarptautinės plaukimo federacijos „World Aquatics“ duomenimis, 2023–2026 metų Europos jaunimo čempionatuose T. Juška iš viso pelnė devynis medalius – po tris aukso, sidabro ir bronzos.
Prieš startą atsiriboja nuo aplinkos garsų
Stiprūs varžovai T. Juškai sukelia papildomą įtampą, tačiau sportininkas stengiasi ją suvaldyti primindamas sau, kad plaukia dėl savo rezultato. Kartu jis perspėja, kad negalima nuvertinti nė vieno priešininko.
Prieš pat startą plaukikas, pasak jo paties, taip susikaupia, kad beveik nebereaguoja į aplinkos garsus. Vieno sportinio autoriteto jis neturi: stebi patinkančių atletų techniką, tačiau mano, kad dėl fizinių ir psichologinių skirtumų aklai kopijuoti kitų neverta.
Savo komandą T. Juška vadina antrąja šeima. Treneris, anot jo, būna griežtas tada, kai to reikia, o komandos nariai kartu vyksta į stovyklas ir gyvena. Nors kartais tarp jų kyla nesutarimų, bendras ryšys išlieka svarbus. Kur kas sunkiau sportininkui sekasi derinti plaukimą su asmeniniu gyvenimu: daugiau laiko paskyrus vienai sričiai, tenka ieškoti būdų tai kompensuoti kitoje.
Maždaug 12 metų plaukiantis T. Juška sako, kad, galėdamas grįžti dešimtmečiu atgal, savo pasirinkimų iš esmės nekeistų. Keliaudamas jis sutinka žmonių, nežinančių, kur yra Lietuva, arba painiojančių ją su kitomis Baltijos valstybėmis, todėl pats paaiškina, iš kur atvyko.
Visą gyvenimą Kaune gyvenantis plaukikas palankiai vertina naujas miesto plaukimo erdves. Jo teigimu, visi išbandyti Kauno baseinai yra tinkami treniruotėms. Nepaisydamas kelionių po pasaulį, T. Juška Kauną vadina geriausia vieta namams ir linki miestui išsaugoti savo unikalumą.
