Kauno „Žalgiris“ rugpjūčio 20 dieną surengė pirmąją pasirengimo 2026–2027 m. sezonui treniruotę. Po jos komandos puolėjas Arnas Butkevičius svarbiausiu artimiausio etapo uždaviniu įvardijo naujos sudėties susižaidimą: „Stengsimės kuo greičiau susižaisti.“
Pirmojoje treniruotėje naujokai sulaukė „krikšto“
Klubo paskelbtame pirmosios treniruotės vaizdo dienoraštyje užfiksuotas komandos naujokų „krikštas“, žalgiriečiams paruošti šventiniai sušiai ir taikliai treniruotėje metęs amerikietis gynėjas Sterlingas Brownas.
Bendroms pratyboms krepšininkai pradėjo ruoštis dar rugpjūčio 17 dieną. Kauno „Gijos Klinikose“ tuomet buvo patikrinti Jonas Valančiūnas, Kaodirichi Akobundu-Ehiogu, S. Brownas, Dustinas Sleva, Sabenas Lee ir tiesiai iš oro uosto atvykęs Carsenas Edwardsas. Kiti žalgiriečiai tyrimus buvo atlikę anksčiau.
Žaidėjams atlikti išsamūs sveikatos patikrinimai, fizinės būklės vertinimai ir funkciniai testai. Komandos gydytojas Vytautas Kailius teigė, kad visus rezultatus dar reikės apibendrinti, tačiau kardiologinė patikra parodė, jog krepšininkai yra sveiki.
Treneriams teks rinktis iš 15 krepšininkų
Vyriausiojo trenerio Tomo Masiulio vadovaujamos pagrindinės komandos sudėtyje yra 15 žaidėjų. A. Butkevičius – vienas iš aštuonių krepšininkų, „Žalgiriui“ atstovavusių ir praėjusį sezoną. Komandoje taip pat liko Nigelas Williamsas-Gossas, Dovydas Giedraitis, Ąžuolas Tubelis, Maodo Lo, D. Sleva, Deividas Sirvydis ir Edgaras Ulanovas.
„Žalgirio“ prezidentas Paulius Jankūnas 15 žaidėjų rotaciją pavadino viena giliausių klubo istorijoje. Jis pripažino, kad į kiekvienų rungtynių dvyliktuką pateks ne visi krepšininkai.
Pasak P. Jankūno, sudarant sutartis žaidėjams nebuvo žadamas konkretus minučių skaičius, o treneriai sudėtį rinksis ir pagal būsimą varžovą. T. Masiulio diegiamo žaidimo pagrindas turėtų būti komandinis krepšinis ir dalijimasis kamuoliu, todėl naujos sudėties susižaidimas bus tiesiogiai susijęs su numatytu komandos modeliu.
Iki LKL starto liko keturios savaitės
Pirmąsias kontrolines rungtynes „Žalgiris“ rugpjūčio 29 dieną už uždarų durų žais su Rygos „Zelli“. Rugsėjo 2-ąją kauniečiai susitiks su Utenos „Juventus“, o rugsėjo 6-ąją – su Azerbaidžano sostinės Baku klubu „Sabah“.
Ikisezoninių rungtynių ciklą Lietuvos čempionai rugsėjo 10–11 dienomis užbaigs Jungtinės Karalystės sostinėje vyksiančiame „London Lions Invitational“ turnyre.
Oficialų Lietuvos krepšinio lygos sezoną žalgiriečiai pradės rugsėjo 17 dieną išvykos rungtynėmis su „Gargždais“, o rugsėjo 20-ąją svečiuose žais su Klaipėdos „Neptūnu“. LKL kovos šįkart prasidės anksčiau dėl ankstyvo „Žalgirio“ starto Eurolygoje, todėl nuo pirmosios treniruotės iki pirmojo oficialaus mačo komanda turės keturias savaites.
