Didžioji dalis naujų Jungtinių Valstijų pajėgų į Lietuvą turėtų atvykti iki 2026 metų pabaigos, rugpjūčio 27 dieną pareiškė krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas. Konkrečių atvykimo datų ir galutinio karių skaičiaus jis neatskleidė, nes dar derinamos logistinės ir techninės detalės.
Ministras patikslintą informaciją gavo rugpjūčio viduryje
R. Kaunas nurodė, kad patikslintą informaciją apie numatomų pajėgų skaičių, pobūdį ir preliminarias jų atvykimo datas tiesiogiai gavo rugpjūčio 13 dieną.
Ministro teigimu, iš JAV gauta informacija yra pozityvi. Pasak jo, principinis Vašingtono sprendimas rodo, kad Lietuva laikoma patikima sąjungininke, o priimant sprendimus atsižvelgiama į Baltijos regiono saugumo problemas.
Lietuvos kariuomenės vadas generolas Raimundas Vaikšnoras rugpjūčio 26 dieną taip pat sakė, kad nauji JAV kariai jau yra „pakeliui“. Jie turėtų pakeisti rotaciją baigusius amerikiečių dalinius.
Pajėgų rotacija užtruko ilgiau nei įprastai
Birželio pradžioje iš Lietuvos pradėjo trauktis daugiau kaip tūkstantis rotaciją baigusių JAV karių ir jų karinė technika. Nauja karių grupė neatvyko iš karto, nes Vašingtonas peržiūrėjo savo ginkluotųjų pajėgų dislokavimą Europoje. Dėl to Lietuvoje susidarė ilgesnė nei įprasta rotacijų pertrauka, tačiau dalis JAV karių šalyje liko.
R. Vaikšnoras pripažino, kad rotacijos terminai šiek tiek nusikėlė. Kariuomenės vadas tai siejo ne su kariškiais, o su, jo žodžiais, „tam tikrais politiniais motyvais“, tačiau plačiau jų nepaaiškino.
Prezidento vyriausiasis patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Deividas Matulionis dar birželį teigė gavęs aiškų JAV patikinimą, kad amerikiečių kariai Lietuvoje buvo ir liks. Vis dėlto tuo metu jis negalėjo nurodyti, kiek karių bus dislokuota.
JAV batalionai Lietuvoje reguliariai keičiami nuo 2019 metų. Rusijai pradėjus plataus masto invaziją į Ukrainą, jų buvimas buvo pakeistas į nepertraukiamą rotacinį dislokavimą. Sustiprintus amerikiečių batalionus paprastai sudarydavo tūkstantis ar daugiau karių su įvairia kovine technika.
Lietuva gali priimti didesnes JAV pajėgas
Rugpjūčio 28 dieną R. Kaunas patvirtino, kad svarstoma Lietuvoje dislokuoti daugiau JAV karių nei anksčiau. Konkretūs skaičiai dar nenustatyti, tačiau Lietuva yra paskelbusi galinti priimti iki 1,5 tūkst. amerikiečių karių.
Ministro teigimu, šalis turi infrastruktūrą ir galimybes priimti didesnes JAV pajėgas. Galutinė jų sudėtis priklausys nuo karinių planų ir NATO vadovybės sprendimų.
Lietuvos ambasadorius NATO Darius Jauniškis taip pat sakė, kad Vašingtonas neketina pasitraukti. Jo teigimu, iki rugpjūčio 27 dienos Lietuvai nebuvo iškelta papildomų reikalavimų dėl JAV karių dislokavimo.
