Vilniaus universiteto (VU) jaunųjų tyrėjų komanda, vadovaujama dr. Deniso Sokolo ir doktoranto Jono Žurausko iš Chemijos ir geomokslų fakulteto, gavo Lietuvos mokslo tarybos (LMT) finansavimą pagal projektą „Mano pirmoji tyrimų komanda“. Komandai skirta 350 000 eurų trejų metų laikotarpiui, per kurį bus kuriamas inovatyvus metodas mikroplastikui naikinti naudojant šviesą ir garsą. Ši idėja, kilusi VU laboratorijoje, gali pasiūlyti sprendimą vienai aktualiausių pasaulio ekologinių problemų.
Projektas finansuojamas LMT programos „Mano pirmoji tyrimų komanda“ lėšomis, kuri skirta padėti perspektyviems jauniems mokslininkams formuoti tyrimų grupes ir pradėti savarankišką mokslinę karjerą. Lėšos bus naudojamos įrangai ir reagentams įsigyti. „Tai reiškia neabejotiną tolesnės mokslinės karjeros sėkmę ir užtikrintumą ateinančius trejus metus“, – teigia projekto dalyviai.
Komandos nagrinėjama tema – fotokatalitinis mikroplastiko skaidymas – yra itin aktuali. Mikroplastikas kelia vis didesnį pavojų, kaupiasi vandenyje, dirvožemyje, ore ir patenka į gyvų organizmų ląsteles.
VU Chemijos ir geomokslų fakulteto mokslininkai siūlo inovatyvų fotokatalitinio skaidymo metodą. Šio proceso metu fotokatalizatorius, veikiamas šviesos, pagreitina cheminių junginių skilimą. Papildomai, siekiant didinti reakcijų efektyvumą, bus pasitelkiamos ir garso bangos. Daktaro Deniso Sokolo, turinčio patirties paviršių chemijoje ir medžiagotyroje, bei doktoranto Jono Žurausko, besispecializuojančio fotokatalizinėje organinėje chemijoje, bendradarbiavimas sudaro tvirtą pagrindą šiam projektui. „Mes postulavome, kad tokia šviesos ir garso samplaika gali būti efektyviai panaudota mikroplastiko skaidymui“, – aiškina tyrėjai.
Tyrėjai pripažįsta, kad šių dviejų metodų – šviesos ir garso – derinys bei efektyvus pritaikymas mikroplastiko skaidymui dar nėra plačiai ištirtas. Nors detalių kol kas neatskleidžiama, pabrėžiama, kad „tandeme panaudojama per mediumą besiskverbianti šviesa ir garso bangos, kurios leidžia atidengti vis naujus mikroplastiko sluoksnius efektyviam jo skaidymui. Visų rūšių mikroplastikas – tai ambicingas, bet aiškiai apibrėžtas taikinys.“
Projekto mastas apima ne tik cheminį mikroplastiko skaidymą, bet ir išsamią podegradacinių produktų cheminę analizę bei biocheminius tyrimus, siekiant įvertinti jų sąveiką su ląstelėmis ir toksiškumą. „Svarbu ne tik suskaidyti mikroplastiką, bet ir suprasti, kas lieka po to ir ar tai saugu žmogui bei aplinkai“, – pabrėžia komanda.
Siekiama publikuoti dvi aukšto lygio mokslines publikacijas ir sukurti didesnio masto (angl. up-scaled) procesą, kuris būtų praktiškai pritaikomas. Komanda aktyviai ieško bendradarbiavimo su vandens valymo, aplinkosaugos ir perdirbimo pramonės sektorių įmonėmis. „Mūsų tikslas – ne tik publikacijos, bet ir realiai veikiantis sprendimas, kuris galėtų būti pritaikytas pramonėje“, – teigia mokslininkai. Jie kviečia suinteresuotas įmones ir organizacijas bendradarbiauti, siekiant kartu spręsti globalias problemas.
VU Chemijos ir geomokslų fakulteto jaunųjų mokslininkų idėjos demonstruoja, kad jos gali prisidėti prie pasaulio problemų sprendimo.
