Justės Jocytės atstovaujama „Golden State Valkyries“ pirmą kartą klubo istorijoje pateko į Šiaurės Amerikos moterų krepšinio lygos WNBA finalą. Natalie Nakase treniruojama komanda penktadienį, spalio 9-ąją, Las Vegase po pratęsimo 87:77 nugalėjo čempionės titulą gynusią vietos „Aces“ ir pusfinalio seriją laimėjo 3:0. Lietuvos laiku rungtynės baigėsi ankstų šeštadienio rytą.
„Valkyries“ panaikino 13 taškų deficitą
Rungtynių pradžia „Golden State“ komandai klostėsi sunkiai. Pirmąjį kėlinį „Aces“ laimėjo 19:16, antrąjį – 26:20, todėl po dviejų ketvirčių viešnios atsiliko 36:45. Per mačą jų deficitas buvo išaugęs iki 13 taškų.
Lūžis įvyko trečiajame kėlinyje. „Valkyries“ surengė spurtą 17:0, daugiau kaip septynias minutes neleido varžovėms pelnyti nė taško ir privertė jas pramesti 12 metimų iš eilės. Trečiąjį ketvirtį „Golden State“ laimėjo 17:7 ir prieš lemiamą rungtynių dalį persvėrė rezultatą savo naudai.
Ketvirtasis kėlinys baigėsi 19:18 „Aces“ naudai, tad komandoms teko žaisti pratęsimą. Per papildomas penkias minutes „Valkyries“ dominavo 16:6 ir realizavo visas aštuonias baudas.
Pirmąsias dvejas pusfinalio rungtynes „Golden State“ buvo laimėjusi 71:60 ir 83:81, todėl serijoje iki trijų pergalių varžovėms nepaliko nė vieno mačo.
Williams pratęsime pelnė aštuonis taškus
Rezultatyviausia nugalėtojų žaidėja Kayla Thornton per 33 minutes pelnė 18 taškų ir atkovojo 9 kamuolius. Gabby Williams surinko 16 taškų, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir perėmė 3 kamuolius. Net 8 savo taškus ji pelnė pratęsime.
Kiah Stokes pridėjo 11 taškų bei 10 atkovotų kamuolių ir užfiksavo pirmąjį savo dvigubą dublį WNBA atkrintamosiose varžybose.
„Aces“ lyderė A’ja Wilson per 43 minutes pelnė 21 tašką, atkovojo 10 kamuolių ir blokavo 2 metimus.
Jocytė lemiamose pusfinalio rungtynėse aikštėje nepasirodė. „BasketNews“ nurodė, kad Lietuvos krepšininkė nebuvo registruota mačui.
Po pergalės Williams pabrėžė komandos žaidėjų tarpusavio pasitikėjimą, vienybę ir nesavanaudiškumą. „Valkyries“ vyriausioji trenerė Nakase sakė besididžiuojanti visų 14 krepšininkių parodyta kova.
Finale laukia Atlantos „Dream“
„Valkyries“ tapo pirmąja naujai į WNBA priimta komanda, finalą pasiekusia jau antrąjį savo gyvavimo sezoną. 2025 metais ji taip pat tapo pirmąja lygos plėtros ekipa, į atkrintamąsias patekusia debiutiniame sezone.
Las Vegaso klubas buvo laimėjęs tris iš keturių ankstesnių WNBA čempionatų. Per šį laikotarpį „Aces“ atkrintamosiose eliminavo tik „Valkyries“ ir Niujorko „Liberty“.
Finale „Golden State“ susitiks su Atlantos „Dream“, kuri kitame pusfinalyje taip pat 3:0 įveikė „Liberty“. Serijos iki keturių pergalių pirmosios rungtynės numatytos spalio 17 dieną San Fransisko „Chase Center“ arenoje. „Valkyries“ turės savo aikštės pranašumą.
Nei „Golden State“, nei Atlantos klubas iki šiol nėra laimėjęs WNBA čempionato.
