Krepšinio legendos Shaquille’as O’Nealas ir Arvydas Sabonis rugsėjo 29-osios vakarą privačiai susitiko Kauno „Žalgirio“ arenoje, kur kartu stebėjo pirmąsias šio sezono „Žalgirio“ Eurolygos namų rungtynes su Pirėjo „Olympiakos“.
Buvę varžovai buvo matomi kartu prie aikštės, o per ilgąją rungtynių pertrauką išėjo į arenos vidurį. S. O’Nealas lietuviškai pareiškė mylintis Lietuvą ir „Žalgirį“. Prieš mačą keturiskart NBA čempionas arenoje buvo oficialiai pagerbtas.
„Žalgiris“ atkakliose rungtynėse titulą ginančiam „Olympiakos“ pralaimėjo 91:93. Po susitikimo Jonas Valančiūnas šalia aikštės matytą S. O’Nealo ir A. Sabonio duetą pavadino „centrų aura“.
Dar tą pačią dieną Vilniuje S. O’Nealas sakė iš būsimo susitikimo su A. Saboniu besitikintis „apkabinimo“. Amerikietis lietuvį pavadino vienu mėgstamiausių savo jaunystės krepšininkų ir teigė, kad geriausiais metais A. Sabonis buvo geriausias žaidėjas pasaulyje.
S. O’Nealas pasakojo A. Sabonį įsidėmėjęs per 1988 metų Seulo olimpines žaidynes. Tuomet Sovietų Sąjungos rinktinė įveikė JAV komandą, kurioje žaidė Davidas Robinsonas.
Vėliau abiejų aukštaūgių keliai ne kartą susikirto NBA. Ryškiausia jų akistata tapo 2000 metų Vakarų konferencijos finalas, kuriame S. O’Nealo Los Andželo „Lakers“ eliminavo A. Sabonio Portlando „Trail Blazers“. Lemiamose serijos rungtynėse Portlando klubas ketvirtajame kėlinyje pirmavo 15 taškų, tačiau prametė 12 metimų iš eilės ir pralaimėjo.
54 metų ir 216 centimetrų ūgio S. O’Nealas į Lietuvą pirmą kartą atvyko rugsėjo 29-osios rytą privačiu lėktuvu. Pirmoji jo vizito stotelė buvo Vilnius, o vakare NBA legenda išvyko į Kauną.
Lietuvoje jis viešėjo kibernetinio saugumo bendrovės „Nord Security“ kvietimu. Rugsėjo viduryje S. O’Nealas tapo bendrovės produkto „NordVPN“ pasauliniu ambasadoriumi.
