Kauno „Žalgirio“ treneris Tomas Masiulis po penktadienį, spalio 30-ąją, namuose 87:80 iškovotos pergalės prieš Belgrado „Partizan“ išskyrė klaipėdietį Arną Butkevičių. Pasak stratego, 34 metų puolėjas pirmiausia savo gynyba atliko darbą, kurio galutinė statistika neparodo, ir pristabdė vieną svarbiausių varžovų žaidėjų Carliką Jonesą.
Masiulis Butkevičiaus indėlį prilygino mažiausiai 15 taškų
Butkevičiui daugiausia teko dengti Jonesą, iki rungtynių Kaune Eurolygoje vidutiniškai pelnydavusį daugiau nei 15 taškų. „Partizan“ lyderis šį kartą surinko tik 7 taškus, nors iš žaidimo metė 14 kartų.
Masiulis aštuonių taškų skirtumą tarp Joneso vidurkio ir jo rezultato Kaune simboliškai priskyrė Butkevičiaus gynybai. Pridėjęs paties puolėjo pelnytus 7 taškus, treneris suskaičiavo, kad jo indėlis į pergalę prilygo mažiausiai 15 taškų.
„Jis man yra geriausias gynybos žaidėjas Eurolygoje“, – apie Butkevičių pareiškė „Žalgirio“ treneris.
Masiulis pabrėžė, kad tokio profilio krepšininkai dažnai lieka nepastebimi ir yra nuvertinami, nors atlieka itin svarbų darbą stabdydami varžovų lyderius. Trenerio vertinimu, Joneso 7 taškai po 14 metimų buvo pirmiausia asmeninis Butkevičiaus, o ne vien bendros komandos gynybos nuopelnas.
Strategas pripažino, kad „Partizan“ nemažai taškų pelnė prieš pasyvią „Žalgirio“ gynybą nuo varžovų užtvarų ir po jų atliekamų įžaidėjo bei aukštaūgio veiksmų. Vis dėlto būtent Joneso pristabdymą jis pavadino didžiausiu Butkevičiaus nuopelnu.
Puolėjas prie pergalės prisidėjo ir atakuodamas. Pirmajame kėlinyje jis užbaigė greitą ataką, trečiojo pradžioje vėl pelnė taškus, o vėliau po Sabeno Lee perdavimo pataikė tritaškį.
„Žalgiris“ išlaikė pergalę varžovams sumažinus 16 taškų persvarą
Kauniečiai geriau pradėjo rungtynes ir pirmąjį kėlinį laimėjo 27:21. Antrajame „Partizan“ atsakė rezultatu 19:17, tačiau po pertraukos „Žalgiris“ vėl perėmė iniciatyvą ir trečiąjį ketvirtį laimėjo 25:17.
Ketvirtajame kėlinyje šeimininkų persvara buvo išaugusi iki 16 taškų – 75:59. Belgrado komanda dar surengė spurtą ir priartėjo iki 77:73, bet „Žalgiris“ neleido svečiams persverti rezultato. Paskutinį ketvirtį 23:18 laimėjo „Partizan“, o rungtynės baigėsi kauniečių pergale 87:80.
Rezultatyviausias nugalėtojų gretose buvo 17 taškų pelnęs Carsenas Edwardsas. Jonas Valančiūnas pridėjo 16, Ąžuolas Tubelis – 11 taškų.
Pirmąsias Eurolygos rungtynes namuose po sugrįžimo žaidęs Keenanas Evansas pelnė 6 taškus ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Masiulis išskyrė įžaidėjo ramybę ir gebėjimą kontroliuoti lemiamas rungtynių atkarpas.
„Žalgiris“ suklydo 10 kartų. Treneris priminė, kad komanda iki šio mačo buvo tarp dažniausiai kamuolį prarandančių Eurolygos ekipų, tačiau dviejų žaidimą kontroliuojančių įžaidėjų turėjimas padėjo jį geriau saugoti.
Kauniečiai pirmą kartą laimėjo abu dvigubos savaitės mačus
Tai buvo trečioji „Žalgirio“ pergalė Eurolygoje iš eilės. Kauniečiai taip pat pirmą kartą šį sezoną be pralaimėjimo baigė dvigubą Eurolygos savaitę.
Spalio 28 dieną Bolonijoje „Žalgiris“ 91:74 nugalėjo vietos „Virtus“, o po dviejų dienų savo arenoje įveikė „Partizan“. Po šių rungtynių Kauno klubo pergalių ir pralaimėjimų balansas tapo 5–4. Belgrado ekipos balansas – 4–5.
