Elektroninės cigaretės kelia naujų rizikų visuomenės sveikatai Lietuvoje, nors šalis ilgus metus stiprina tabako kontrolės politiką. Ši problema buvo aptarta LRT radijuje ir Lietuvos Respublikos Seimo konferencijoje, kurioje dalyvavo įvairių sričių specialistai. Nauji nikotino gaminiai, pasitelkdami saldžius skonius ir patrauklų dizainą, tampa vis populiaresni tarp jaunimo, o Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) Europos regioną vadina elektroninių cigarečių vartojimo „audros centru“. Per pastaruosius penkerius metus 15–16 metų mokinių kasdienis elektroninių cigarečių vartojimas išaugo daugiau nei tris kartus.
Nepaisant populiarios nuomonės, elektroninės cigaretės nėra „saugesnė“ alternatyva tradiciniam rūkymui. Jų aerozolyje aptinkama kenksmingų cheminių medžiagų, kurios gali pažeisti kvėpavimo takus, širdies bei nervų sistemas, o kai kurie junginiai siejami su kancerogeniniu poveikiu. Ypač pavojingas nikotino poveikis vaikų ir paauglių besivystančioms smegenims – jis didina priklausomybės riziką ir gali neigiamai paveikti kognityvinius bei emocinius gebėjimus. Respublikinio priklausomybės ligų centro duomenys rodo, kad visi nepilnamečiai, gydyti dienos stacionare, buvo bandę arba vartoję elektronines cigaretes.
Lietuvoje galioja griežtas elektroninių cigarečių reguliavimas, draudžiantis reklamą, nuotolinę prekybą ir prekybą nepilnamečiams. Tačiau teisės aktų įgyvendinimas vis dar kelia abejonių: iki 2024 m. lapkričio tyrimai atskleidė, kad beveik devyni iš dešimties elektroninių cigarečių bandinių neatitiko reikalavimų. Dabartinis institucijų kompetencijų pasiskirstymas neužtikrina pakankamai veiksmingos kontrolės, todėl būtina stiprinti priežiūrą ir aiškiau paskirstyti atsakomybę.
Europos šalys, įskaitant Belgiją ir Prancūziją, jau draudžia vienkartines elektronines cigaretes ir griežtina kvapiųjų medžiagų, pakuočių bei rinkodaros kontrolę. PSO rekomenduoja elektronines cigaretes integruoti į tabako kontrolės politiką ir taikyti priemones jaunimui apsaugoti. Kaip ir anksčiau draudimai rūkyti viešose vietose, dabartiniai sprendimai dėl elektroninių cigarečių ateityje gali būti vertinami kaip savaime suprantama visuomenės sveikatos norma.
Ekspertai pabrėžia, kad problemai spręsti reikia kompleksiško požiūrio, apimančio ne tik rinkos priežiūrą, bet ir ankstyvąją prevenciją, švietimą, emocinio atsparumo ugdymą ir pagalbą šeimoms. Iniciatyvos Seime numato siūlymus uždrausti vienkartines elektronines cigaretes, siekiant apsaugoti vaikų ir jaunimo fizinę bei psichikos sveikatą. Priimti sprendimai turėtų būti pagrįsti mokslo įrodymais ir realiai mažinti priklausomybę sukeliančių gaminių prieinamumą bei patrauklumą jaunimui.
