Vilniaus „Žalgiris“ rugsėjo 16-ąją namuose 3:2 nugalėjo „Kauno Žalgirį“ ir nutraukė dešimties nepralaimėtų kauniečių rungtynių seriją. Atidėtą TOPLYGOS 25-ojo turo susitikimą stebėjo 6480 žiūrovų – rekordinė auditorija FK „Žalgiris“ namų stadione.
18.45 val. prasidėjusiose rungtynėse vilniečiai išsiveržė į priekį jau 5-ąją minutę: po Pauliaus Golubicko perdavimo pasižymėjo Matas Vareika. Tačiau svečiai atsakė vos po trijų minučių, kai Rokas Lekiatas rezultatyviai perdavė kamuolį Leonui Krekovičiui.
20-ąją minutę L. Krekovičius pelnė antrąjį savo įvartį ir išvedė „Kauno Žalgirį“ į priekį 2:1. Prieš pat pertrauką vilniečiai vėl išlygino rezultatą – 45-ąją minutę P. Golubickas atliko dar vieną rezultatyvų perdavimą, o M. Vareika įmušė antrą kartą.
Pergalingas įvartis krito 51-ąją minutę. Kauniečio Anthony Kaliko klaida pasinaudojo Stanislavas Bilenkis, nustatęs galutinį rezultatą 3:2. Susitikimui teisėjavo Robertas Valikonis.
Du įvarčius pelnęs M. Vareika į aikštę grįžo po trejų rungtynių diskvalifikacijos, skirtos po mačo su Telšių „Džiugu“.
Vilniaus ekipos treneris Andrius Skerla po rungtynių dėkojo stadioną užpildžiusiems sirgaliams ir sunkiomis akimirkomis nepasimetusiems žaidėjams. Pasak trenerio, jo auklėtiniai parodė „šiek tiek daugiau, nei gali“, nes įdėjo daugiau noro ir širdies.
A. Skerla pripažino, kad komandai trūko diskvalifikuoto M. Vareikos. Treneris jį pavadino svarbiu futbolininku, suteikiančiu Vilniaus klubo žaidimui kitokių spalvų.
„Kauno Žalgirio“ treneris Željko Sopičius savo ruožtu pripažino, kad komandos parodyto lygio pergalei neužteko. Pirmąjį praleistą įvartį jis vadino pernelyg lengvu, antrąjį siejo su prarastu kamuoliu, o trečiojo komentuoti nenorėjo. Pasveikinęs varžovus, treneris pareiškė, kad kauniečiai „pralaimėjo mūšį, bet ne karą“.
Po pergalės Vilniaus „Žalgiris“ su 44 taškais pakilo į trečiąją vietą. „Kauno Žalgiris“ su 48 taškais liko antras, o pirmavo 49 taškus turinti Marijampolės „Sūduva“.
Visos trys pirmaujančios komandos buvo sužaidusios po 27 rungtynes. Po rinktinių pertraukos jų dar laukė treji tarpusavio susitikimai.
A. Skerla pabrėžė, kad pergalė komandai leidžia vieną dieną atsikvėpti, tačiau kovoje dėl aukščiausių vietų dar niekas nelaimėta.
