Nuo liepos 2 iki 5 dienos Birštone vyko antrasis bendras Lietuvos ir Latvijos karšto oro balionų čempionatas „Birštono taurė 2026“. Varžybose dalyvavo 23 pilotai iš Lietuvos, Latvijos ir Lenkijos. Nepaisant permainingų oro sąlygų, per keturias dienas įvyko tik pusė planuotų skrydžių, kurių metu pilotai atliko 11 įvairaus sudėtingumo užduočių. Čempiono titulą jau ketvirtus metus iš eilės apgynė lietuvis Rokas Kostiuškevičius.
Per keturias čempionato dienas pilotai atliko įvairias užduotis: nuo tikslaus nusileidimo ir žymeklio numetimo iki virtualių iššūkių.
Šiųmetis čempionatas pasižymėjo inovacijomis: orų prognozes pristatė specialiai oreivystei pritaikytą sistemą naudojantis meteorologas, o trimatė (3D) rezultatų skaičiavimo platforma, patobulinta pagal šių varžybų pastabas, bus taikoma ir artėjančiame pasaulio karšto oro balionų čempionate Lenkijoje.
Oreivis Rokas Kostiuškevičius antrus metus iš eilės nugalėjo, surinkęs 8898 taškus. Antrąją vietą užėmė Lenkijos atstovas Denis Dawidziuk (8034 taškai), trečiąją – lietuvis Vytautas Sviderkis (6978 taškai).
„Kintančios oro sąlygos lėmė, kad įvyko tik pusė suplanuotų skrydžių. Tokiomis sąlygomis nugalėtoją kartais gali nulemti atsitiktinumas, tačiau šįkart to nebuvo – laimėjo akivaizdūs lyderiai, o čempiono titulą pelnė patyręs, profesionalus oreivis Rokas Kostiuškevičius“, – teigė renginio organizatorius, oreivių klubo „Audenis“ vadovas Žydrūnas Kazlauskas.
Antrus metus iš eilės rengiamas bendras čempionatas su Latvija, organizatorių teigimu, pasitvirtino savo vertę. Jis suteikė Latvijos pilotams galimybę pasiruošti pasaulio čempionatui, o Birštonui – sutvirtinti savo, kaip tarptautinių oreivystės varžybų organizavimo vietos, reputaciją.
Latvijos komandos atstovė Kristina Veverė, užėmusi aštuntąją vietą, džiaugėsi galimybe varžytis Birštone: „Esu labai laiminga, kad galėjau sugrįžti į Birštoną – ši vieta, profesionalus organizavimas ir vaizdai, kuriuos matome skrisdami, tiesiog puikūs. Esame nuoširdžiai dėkingi organizatoriams už galimybę Latvijos pilotams varžytis kartu. Oro sąlygų mes nevaldome, aš skraidau 25 metus ir galiu pasakyti, kad organizatoriai viso čempionato metu priėmė atsakingus sprendimus ir saugumą laikė prioritetu.“
Čempionato nugalėtojas Rokas Kostiuškevičius pripažino, jog nors oras buvo vėjuotas ir skrydžiai trumpi, varžybų direktorius atsakingai parinko užduotis, pritaikytas sudėtingoms oro sąlygoms. „Džiaugiuosi laimėjimu, bet tai ne vien mano, o visos komandos nuopelnas. Žiūrovai mato pakilimus ir skrydžius, bet už jų slypi dar labai daug darbo. Didžiulė pagarba organizatoriams ir kurortui, jau tapusiam karšto oro balionų čempionato vizitine kortele – čia visuomet jaučiame profesionalumą ir puikią atmosferą. Net ir sudėtingomis sąlygomis tarp komandų netrūko geros nuotaikos ir šypsenų“, – kalbėjo čempionas.
Visi čempionato dalyviai, be prizų, gavo ir vertingų reitinginių taškų, kurie lems kitų metų Lietuvos ir Latvijos rinktinių sudėtis.
***
Birštonas – tarptautinių sveikatinimo paslaugų kurortas Lietuvoje, garsėjantis unikalia gamta, Nemuno kilpų vingiais, mineraliniu vandeniu ir karališkomis šaknimis. Kurortas apdovanotas trykštančiais mineralinio vandens šaltiniais, gydomuoju purvu, švariu oru ir palankiu sveikatai klimatu.
