Kauno „Žalgiris“ prieš 2026–2027 m. Eurolygos sezoną pateko tarp šešių stipriausiai vertinamų turnyro komandų. Rugsėjo 20 d. paskelbtame „Eurohoops“ pajėgumo reitinge Lietuvos čempionai užėmė šeštąją vietą tarp 20 klubų.
Valančiūnas tapo pagrindiniu „Žalgirio“ koziriu
Reitingą sudarę „Eurohoops“ autoriai Aris Barkas ir Stavros Barbarousis pagrindiniu Kauno komandos pranašumu įvardijo Joną Valančiūną. Jų vertinimu, gynėjų dominuojamoje Eurolygoje tokio lygio aukštaūgis gali turėti lemiamos reikšmės.
Autoriai taip pat pažymėjo, kad „Žalgiris“ dėl vietos atkrintamosiose varžybose paprastai kovoja net tada, kai talentu nusileidžia turtingesniems varžovams. Šį sezoną kauniečiai, anot jų, laikytini daugiau nei vien turnyro „juoduoju arkliuku“.
Vis dėlto Barkas ir Barbarousis pabrėžė, kad prieš sezoną skelbiamas reitingas tėra teoriniais lūkesčiais ir priešsezoninėmis rungtynėmis paremtas vertinimas. Prasidėjus oficialioms kovoms, objektyvesniu komandų pajėgumo matu taps Eurolygos turnyro lentelė.
Penki klubai aplenkė kauniečius
Pirmąją vietą „Eurohoops“ skyrė Atėnų „Panathinaikos“, antrąją – kitam Graikijos klubui Pirėjo „Olympiakos“, o trečiąją – Madrido „Real“. Ketvirtoje vietoje atsidūrė Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“, penktoje – „Dubai Basketball“ iš Jungtinių Arabų Emyratų.
Iškart už šeštoje vietoje esančio „Žalgirio“ išrikiuoti Tel Avivo „Hapoel“, Belgrado „Crvena zvezda“, Stambulo „Anadolu Efes“ ir Ispanijos „Valencia“.
Antrajame dešimtuke liko „Barcelona“, Tel Avivo „Maccabi“, Milano „Olimpia“, Belgrado „Partizan“, Vilerbano ASVEL, Miuncheno „Bayern“, „Paris Basketball“, Stambulo „Bešiktaš“, Vitorijos „Baskonia“ ir Bolonijos „Virtus“. Paskutinę, 20-ąją, vietą užėmusios „Virtus“ sudėtį reitingo autoriai įvertino kaip popieriuje silpniausią Eurolygoje.
„Žalgiriui“ skirta šeštoji vieta yra vienu laipteliu žemesnė už komandos rezultatą praėjusiame Eurolygos reguliariajame sezone, kurį kauniečiai baigė penkti. Tačiau rugsėjo 1 d. paskelbtame oficialaus Eurolygos portalo ekspertų reitinge Lietuvos klubas buvo įvertintas prasčiau – jam teko aštuntoji pozicija. Tą reitingą sudarė Geoffas Gillinghamas, Frankie Sachsas ir Igoris Petrinovičius, o galutinė vieta nustatyta pagal trijų ekspertų balsų vidurkį.
Sezoną „Žalgiris“ pradės Belgrade
Per vasarą Kauno komandą paliko Sylvainas Francisco ir Mosesas Wrightas, o jos sudėtį papildė Valančiūnas, Carsenas Edwardsas ir Sabenas Lee.
2026–2027 m. Eurolygos sezonas prasidės rugsėjo 24 d. „Žalgiris“ pirmąsias rungtynes tą vakarą žais išvykoje su Belgrado „Crvena zvezda“ Serbijos sostinėje.
Turnyre dalyvaus 20 komandų, o kiekviena jų reguliariajame sezone sužais po 38 rungtynes. Pasibaigus reguliariajam sezonui įkrintamosiose varžybose paaiškės dvi paskutinės atkrintamųjų dalyvės.
