Kauno „Žalgiris“ ketvirtadienio, rugsėjo 10-osios, vakarą Londone vykusio „London Lions Invitational“ turnyro pusfinalyje 82:83 pralaimėjo Prancūzijos vicečempionui Paryžiaus „Paris Basketball“. Kauniečių treneris Tomas Masiulis po rungtynių pripažino, kad varžovų fiziškumas pirmoje mačo pusėje išmušė jo komandą iš vėžių.
Paryžiečiai persvarą susikrovė iki pertraukos
„Paris Basketball“ pirmąjį kėlinį laimėjo 21:15, antrąjį – 24:18 ir įpusėjus rungtynėms pirmavo 45:33.
T. Masiulio teigimu, „Žalgiris“ žinojo, kokiu stiliumi žaidžia Paryžiaus komanda, tačiau aikštėje prie jo prisitaikyti buvo sunku. Strategas pripažino, kad pirmąją rungtynių pusę kauniečiai pralaimėjo fiziškumu.
Varžovai kelis kartus išmušė kamuolį iš žalgiriečių gynėjų rankų, o dar trys klaidos buvo užfiksuotos puolime statant užtvaras. Kai kuriose atakose Lietuvos komanda apskritai nesusikūrė metimo, nes paryžiečiai ją išstūmė iš norimų pozicijų ir neleido lengvai priimti kamuolio.
„Žalgiris“ atsitiesė, bet paskutinį žodį tarė N. Hifi
Po pertraukos žaidimo vaizdas pasikeitė. „Žalgiris“ trečiąjį kėlinį laimėjo 28:21, ketvirtąjį – 21:17 ir paskutinėmis sekundėmis buvo persvėręs rezultatą.
Likus šešioms sekundėms Maodo Lo baudų metimais išvedė kauniečius į priekį 82:81. Vis dėlto paskutinėje atakoje „Paris Basketball“ gynėjas Nadiras Hifi prasiveržė po krepšiu ir pelnė pergalingus taškus.
N. Hifi iš viso surinko 24 taškus ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus, o T. Ettiene'as pridėjo 12 taškų. „Žalgiriui“ Carsenas Edwardsas pelnė 17 taškų ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus, Edgaras Ulanovas įmetė 12 taškų.
Jonas Valančiūnas surinko dvigubą dublį – pelnė 11 taškų, atkovojo 13 kamuolių ir blokavo 3 metimus. Nigelas Williamsas-Gossas taip pat pasižymėjo dvigubu dubliu: įmetė 10 taškų, atliko 11 rezultatyvių perdavimų ir perėmė 2 kamuolius.
Treneris pasigedo ramybės, J. Valančiūnas priminė apie susižaidimą
T. Masiulis sakė, kad per pasirengimą sezonui „Žalgiris“ sąmoningai siekia žaisti greitai. Tačiau antroje rungtynių pusėje puolime komandai pritrūko ramybės, nes žaidėjai mačą mėgino išspręsti po vieną.
Pasak trenerio, abi ekipos daug bėgo, todėl mačo pabaigoje pritrūko „šaltų galvų“. Strategas pabrėžė, kad „Žalgiris“ negali įsivelti į paryžiečių propaguojamą žaidimą.
J. Valančiūnas prastą pirmąją mačo dalį siejo ir su susižaidimo stoka. Vidurio puolėjo teigimu, komanda kartu treniruojasi tik dvi ar tris savaites, todėl visų žaidimo detalių neįmanoma sustyguoti per naktį.
Po nesėkmės pusfinalyje „Žalgiris“ rugsėjo 11 d. 19.30 val. Lietuvos laiku turėjo susitikti su Lenkijos Vroclavo „Šlask“ komanda dėl trečiosios turnyro vietos.
