Kauno „Žalgiriui“ namuose 87:80 įveikus Belgrado „Partizan“, Jonas Valančiūnas labiausiai išskyrė Arną Butkevičių ir jo gynybą prieš varžovų lyderį Carliką Jonesą. „Šitas va žmogus dirbo super tikrai. Visi dirbo, bet šitas dar įdėjo to medaus į statinę“, – po spalio 30-osios rungtynių sakė vidurio puolėjas.
Butkevičius pristabdė „Partizan“ lyderį
Iki rungtynių Eurolygoje vidutiniškai po 15 taškų rinkęs Jonesas Kaune pelnė tik 7. Jis taip pat atkovojo 5 kamuolius ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.
Valančiūnas pabrėžė, kad statistikos protokole ne visada matomas Butkevičiaus darbas komandai buvo „nežmoniškai svarbus“. Pats puolėjas prie pergalės prisidėjo 7 taškais, o „Žalgirio“ treneris Tomas Masiulis jį pavadino geriausiu Eurolygos gynėju.
„Žalgiris“ atlaikė varžovų spurtą
Kauniečiai pirmąjį kėlinį laimėjo 27:21, antrąjį – „Partizan“ 19:17, o po trečiojo ketvirčio „Žalgiris“ pirmavo 69:57. Paskutinėmis dešimt minučių šeimininkai buvo įgiję 16 taškų persvarą, tačiau Belgrado komanda spurtavo 12:2 ir sugrąžino intrigą.
Lemiamu metu Carsenas Edwardsas ir Keenanas Evansas provokavo varžovų pražangas bei padėjo kauniečiams susigrąžinti rungtynių kontrolę. Rezultatyviausias nugalėtojų žaidėjas Edwardsas per 23 minutes pelnė 17 taškų ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus.
Valančiūnas per kiek daugiau nei 28 minutes surinko 16 taškų, pataikęs 5 iš 7 dvitaškių ir 6 iš 8 baudų, atkovojo 8 kamuolius bei išprovokavo 6 pražangas. Jo 25 naudingumo balai buvo geriausias asmeninis rezultatas šiame Eurolygos sezone.
Paklaustas apie savo statistiką, aukštaūgis atsakė žinantis tik du svarbiausius skaičius – kiek taškų pelnė varžovai ir kiek „Žalgiris“. Jis pabrėžė, kad svarbiausia yra komandos pergalė.
Evansas sugrįžo į Eurolygą Kaune
Evansas pirmą kartą po sugrįžimo žaidė Eurolygos rungtynes „Žalgirio“ arenoje. Atsistojusių sirgalių plojimais pasitiktas įžaidėjas pelnė 6 taškus ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
Valančiūnas jį apibūdino kaip ramų, patyrusį ir svarbiais momentais nepanikuojantį komandos psichologinį lyderį. Masiulis pažymėjo, kad du žaidimą kontroliuojantys įžaidėjai padeda komandai geriau branginti kamuolį – šiose rungtynėse žalgiriečiai suklydo 10 kartų.
Eurolygoje debiutavęs Kaodirichi Akobundu-Ehiogu per 9 minutes pelnė 6 taškus ir atkovojo 3 kamuolius. Valančiūnas gyrė jo darbą, atkaklumą ir komandai suteiktą energiją.
„Žalgiris“ laimėjo trečiąsias Eurolygos rungtynes iš eilės, dvigubą savaitę baigė be pralaimėjimų ir savo balansą pagerino iki 5 pergalių bei 4 pralaimėjimų. Valančiūno teigimu, vos du mėnesius kartu esanti komanda dar mėgina susižaisti, tačiau po devynerių Eurolygos rungtynių žaidėjams jau lengviau suprasti vieniems kitus.
Kitas rungtynes kauniečiai turėjo žaisti lapkričio 2 dieną su Vilniaus „Rytu“, o į Eurolygą grįžti lapkričio 6-ąją išvykos maču su Stambulo „Bešiktaš“.
