Gegužės 13 d. Italijos ambasadorius Lietuvoje Emanuele de Maigret Vilniaus universiteto (VU) rektoriui prof. Rimvydui Petrauskui įteikė Italijos Žvaigždės ordiną (it. Ordine della Stella d’Italia). VU rektorius apdovanotas už tai, kad reikšmingai prisidėjo prie Italijos ir Lietuvos santykių stiprinimo akademinėje ir kultūrinėje srityse.
Prof. R. Petrauskas daugelį metų skatino glaudų bendradarbiavimą su įvairiais Italijos mokslininkais ir universitetais, ypač su Paduvos universitetu, taip pat priklausančiu Europos universitetų aljansui „Arqus“, ir Pisos universitetu baltistikos studijų srityje. Jis visapusiškai rėmė VU Filologijos fakulteto Italų kalbotyros ir literatūros katedros veiklą, taip skatindamas italų kalbos ir kultūros sklaidą Lietuvoje.
Be to, stiprindamas Lietuvos ir Italijos dvišalius santykius, VU rektorius prisidėjo prie reikšmingų bendrų iniciatyvų su Italijos ambasada ir Italų kultūros institutu Vilniuje organizavimo. Tarp jų – leidinys „Lietuva–Italija: šimtmečių ryšiai“ ir Lietuvos banko proginė moneta, skirta žymiam italų mokslininkui Tito Livio Burattini.
„Esu įsitikinęs, kad Lietuva kartu su Italija siekia gilesnės Europos integracijos ir stiprėjimo, kuris tiesiog būtinas dabartinių ir artėjančių geopolitinių bei ekonominių iššūkių kontekste. Universitetų Europa čia gali suvaidinti ypač svarbų vaidmenį. Studentų ir tyrėjų pažintys ir kelionės, bendri projektai ir iniciatyvos – tai tvarus pagrindas kūrybingai ir konkurencingai Europai, – sako prof. R. Petrauskas. – Dėkoju ambasadoriui Emanuele de Maigret už jo nuoširdų ir gilų susidomėjimą akademiniais reikalais ir prasmingą bendradarbiavimą. Dėkoju ambasados ir Italų kultūros instituto darbuotojams bei visiems kolegoms Italijoje ir Lietuvoje.“
Italijos Žvaigždės ordinas yra vienas aukščiausių Italijos įvertinimų užsienio piliečiams, ypač prisidėjusiems prie draugystės ir bendradarbiavimo su Italija stiprinimo. Šį apdovanojimą skiria Italijos Respublikos prezidentas užsienio reikalų ministro siūlymu, atsižvelgdamas į Ordino tarybos, kuriai pirmininkauja užsienio reikalų ministras, nuomonę.
