Benedikto Vanago ir navigatoriaus Aisvydo Paliukėno ekipažas rugpjūčio 29-ąją Lenkijos Dravos kariniame poligone įveikė 314,44 km ir pirmavo tarp „Baja Poland“ dalyvių, kovojančių dėl Tarptautinės automobilių federacijos (FIA) Europos bajų taurės taškų. Bendroje ralio įskaitoje lietuviai po ilgiausios varžybų dienos buvo ketvirti, o nuo trečios vietos juos skyrė 10,7 sek.
Antrajame ruože lietuviai pasiekė antrą rezultatą
„Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komandai atstovaujantys Vanagas ir Paliukėnas lenktyniauja „Toyota Hilux“ automobiliu. Šeštadienį jiems teko trys greičio ruožai: pirmieji du buvo po 128,40 km, o paskutinis – 57,64 km.
Pirmajame dienos ruože lietuvių ekipažas užfiksavo šeštą rezultatą. Antrajame jis buvo antras, o paskutiniame – trečias. Šie rezultatai leido Vanagui ir Paliukėnui bendroje „Baja Poland“ įskaitoje užimti ketvirtą vietą, o „Ultimate“ automobilių kategorijoje – trečią.
Rugpjūčio 28-ąją vykusiame 8,85 km prologe lietuviai taip pat buvo treti. „Challenger“ klasės bagį vairavusiems Adamui Kuśui ir Maciejui Giemzai jie pralaimėjo 5,1 sek., o Krzysztofui Hołowczycui ir Łukaszui Kurzejai – 2,8 sek.
Nuo ralio lyderių skyrė septynios minutės
Po šeštadienio „Baja Poland“ pirmavo lenkų vairuotojas Hołowczycas, šį ralį anksčiau laimėjęs dešimt kartų, ir jo navigatorius Kurzeja. Jų rezultatas siekė 3 val. 15 min. 47,6 sek. Vanago ir Paliukėno laikas buvo 7 min. 1,4 sek. prastesnis.
Antrą vietą užėmė Michało ir Julitos Małuszyńskių ekipažas. Nuo jo lietuviai atsiliko 1 min. 9,7 sek. Treti buvo Kuśas ir Giemza, tačiau nuo jų Vanagą bei Paliukėną skyrė tik 10,7 sek., todėl lietuviai išsaugojo realią galimybę patekti ant absoliučios įskaitos podiumo.
Vanagas teigė, kad pirmoji vieta tarp FIA Europos taurės dalyvių buvo pagrindinis komandos savaitgalio tikslas. Vis dėlto vos kiek daugiau nei dešimties sekundžių atotrūkis nuo bendros įskaitos trejetuko suteikė papildomos motyvacijos paskutinei ralio dienai.
Vanagas siekė apginti lyderio poziciją
Į Lenkiją Vanagas atvyko pirmaudamas FIA Europos bajų taurės „Ultimate“ vairuotojų įskaitoje. Lietuvis turėjo 132 taškus ir dviem taškais lenkė artimiausią varžovą Karelą Trněný.
„Ultimate“ navigatorių įskaitoje Paliukėnas taip pat pirmavo su 132 taškais. Jo persvara prieš Václavą Pritzlą siekė du taškus. Bendroje visų kategorijų taurės vairuotojų įskaitoje Vanagas buvo antras ir 16 taškų atsiliko nuo pirmavusio portugalo Paulo Rodrigueso.
18-asis „Baja Poland“ buvo ketvirtasis 2026 metų FIA Europos bajų taurės etapas. Visas varžybų maršrutas siekė 646,23 km, o penki greičio ruožai, neskaičiuojant prologo, sudarė 366,60 km. Rugpjūčio 30-ąją turėjo būti surengti du paskutiniai trumpesni greičio ruožai, kurių bendras ilgis – apie 50 km.
