Socialinės apsaugos ir darbo ministerija (SADM) parengė Jaunimo politikos pagrindų įstatymo pakeitimus, kuriais siūloma jaunimo politikos priemones taikyti nebe nuo 14, o nuo 11 metų. Šiuo metu jaunimo politikos priemonės Lietuvoje prieinamos 14–29 metų asmenims. Siūlymas įtraukti 11–13 metų paauglius siekia užtikrinti, kad šie anksčiau gautų reikiamą pagalbą, įsitrauktų į pozityvias veiklas ir stiprintų socialinius bei emocinius įgūdžius. Pasiūlymai jau pasiekė Vyriausybę.
Anot SADM viceministrės Aušros Putk, jaunimo politika turi atliepti realius jaunų žmonių poreikius, o daliai 11–13 metų paauglių jau reikalingas didesnis dėmesys ir ankstyvoji pagalba. „Matome, kad daliai 11–13 metų paauglių jau reikalingas didesnis dėmesys, palaikymas ir ankstyvoji pagalba, todėl siūlome jaunimo politikos amžiaus ribą mažinti iki 11 metų. Tai leistų šio amžiaus paaugliams anksčiau pasinaudoti jaunimo politikos priemonėmis, kartu visa apimtimi išsaugant jiems taikomas vaiko teisių apsaugos garantijas“, – teigia viceministrė.
Paauglystės iššūkiai prasideda anksčiau, apie 10–11 metus, kuomet formuojasi tapatybė, socialiniai ir emociniai įgūdžiai, stiprėja bendraamžių įtaka. Šiuo laikotarpiu vaikai pereina iš pradinio į pagrindinį ugdymą, keičiasi aplinka ir atsiranda daugiau savarankiškumo bei naujų iššūkių. Siūlomi pakeitimai leistų anksčiau taikyti atvirąjį darbą su jaunimu, informavimo ir konsultavimo priemones, įtraukti paauglius į savanorystę ir kitas pozityvias veiklas.
Pakeitimas nepakeistų 11–13 metų asmenų teisinio statuso – jie išliktų vaikai, kuriems taikomos vaiko teisių apsaugos garantijos, ir tai nesusiję su baudžiamąja ar civiline atsakomybe. Šiuo pakeitimu siekiama stiprinti vaikų, švietimo ir jaunimo politikos sričių bendradarbiavimą ir sudaryti sąlygas anksčiau pasiekti paauglius jau veikiančiomis priemonėmis.
Lietuvos siūloma 11 metų riba jaunimo politikai nebūtų išskirtinė Europoje – pavyzdžiui, Airijoje jaunimo politika apima asmenis nuo 10 metų, Jungtinėje Karalystėje – nuo 11 metų, o Estijoje – net nuo 7 metų.