Krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas rugsėjo 20–26 dienomis su oficialiu vizitu lankosi Jungtinėse Valstijose, kur susitiks su Pentagono, JAV Kongreso, gynybos pramonės ir Pensilvanijos nacionalinės gvardijos atstovais. Pagrindinė vizito tema – Lietuvos ir JAV bendradarbiavimas saugumo bei gynybos srityse ir amerikiečių karių buvimas Lietuvoje.
Pentagone bus tariamasi dėl JAV karių Lietuvoje
Pentagone, JAV gynybos institucijų būstinėje, R. Kaunas turi susitikti su JAV karo sekretoriaus pavaduotoju politikai Elbridge’u Colby. Per susitikimą numatyta aptarti regiono saugumo padėtį, dvišalį bendradarbiavimą ir Lietuvos, kaip pavyzdinės JAV sąjungininkės, vaidmenį.
Dar rugsėjo 18 dieną ministras sakė, kad po pokalbių Pentagone ir Kongrese tikisi pateikti tikslesnes būsimo JAV karių buvimo Lietuvoje datas bei pajėgų skaičių. Jo teigimu, pradinė Lietuvą pasiekusi informacija buvo pozityvi tiek šaliai, tiek visam Baltijos regionui.
Daugiau kaip 1 tūkst. rotaciją baigusių JAV karių su technika iš Lietuvos pradėjo trauktis birželio pradžioje, tačiau juos turėjusios pakeisti grupės atvykimas buvo atidėtas. Lietuvos kariuomenės vadas Raimundas Vaikšnoras prieš ministro vizitą teigė, kad JAV laikosi pažado ir atsiųs naują karių rotaciją, bet konkrečių turimų duomenų viešai neatskleidė.
Prezidentas Gitanas Nausėda yra sakęs, kad į Lietuvą planuojama siųsti amerikiečių karių grupė gali būti didesnė už ankstesnes rotacijas. JAV sunkieji batalionai Lietuvoje rotuojami nuo 2019 metų, o platesnį nuolatinį rotacinį pajėgų buvimą Baltijos šalyse ir Lenkijoje Vašingtonas pradėjo po 2022 metų Rusijos plataus masto invazijos į Ukrainą.
Kongreso nariai sprendžia gynybos politikos ir finansavimo klausimus
JAV Kongrese R. Kauno darbotvarkėje numatyti pokalbiai su Vašingtono valstijos senatore demokrate Patty Murray ir Misisipės senatoriumi respublikonu Rogeriu F. Wickeriu.
R. Wickeris pirmininkauja JAV Senato Ginkluotųjų pajėgų komitetui, nagrinėjančiam šalies gynybos politikos klausimus. P. Murray yra Senato Asignavimų komiteto, sprendžiančio federalinio finansavimo klausimus, pirmininko pavaduotoja.
Lietuva iš JAV įsigijo ginkluotės už 2 mlrd. eurų
R. Kaunas taip pat planuoja susitikti su penkių JAV gynybos technologijų bendrovių – „Lockheed Martin“, „Palantir“, „Northrop Grumman“, „Mach Industries“ ir „Epirus Inc.“ – atstovais.
Krašto apsaugos ministerijos duomenimis, per pastaruosius trejus metus Lietuva iš JAV įsigijo ginkluotės ir karinės įrangos už maždaug 2 mlrd. eurų. Ministerija teigia, kad Lietuva yra didžiausia JAV ginklų pirkėja tarp Baltijos valstybių.
Tarp Lietuvos perkamų amerikietiškų sistemų yra prieštankinės raketų sistemos „Javelin“, šarvuotieji visureigiai JLTV, sraigtasparniai „Black Hawk“ ir raketinės artilerijos sistemos HIMARS. Lietuva taip pat perka AMRAAM raketas, skirtas vidutinio nuotolio oro gynybos sistemoms NASAMS.
Pensilvanijoje, JAV šiaurės rytų valstijoje, ministras turi susitikti su jos nacionalinės gvardijos vadu generolu majoru Johnu Pippy. Lietuvos ir Pensilvanijos nacionalinės gvardijos partnerystė buvo užmegzta 1993 metų balandžio 27 dieną ir tapo viena pirmųjų JAV Valstijų partnerystės programos partnerysčių.
Šiuo metu bendradarbiavimas apima Lietuvos nacionalinės divizijos vystymą, „Black Hawk“ pilotų ir technikų rengimą, bendras pratybas bei keitimąsi krizių valdymo patirtimi.
