Pirmadienio rytą, sulaukęs 88 metų, mirė popiežius Pranciškus, apie tai informavo Vatikanas. Pasak kardinolo Kevino Farrello, „šiandien 8 val. 35 min. Lietuvos laiku Romos vyskupas Pranciškus sugrįžo į Tėvo namus“. Pranešimas buvo paskelbtas oficialiame Vatikano „Telegram“ kanale.
Pontifikas iškeliavo amžinybėn Vatikano „Casa Santa Marta“ rezidencijoje. Kardinolas Farrellas pabrėžė, kad visą savo gyvenimą popiežius paskyrė tarnystei Dievui ir Bažnyčiai.
Ši liūdna žinia paskelbta vos dieną po to, kai Pranciškus dar pasirodė viešumoje Šv. Petro aikštėje, kur tikintiesiems linkėjo linksmų Velykų.
Jau vasario 18 dieną buvo pranešta, kad pontifikas, sirgęs plaučių uždegimu, buvo hospitalizuotas. Rimta sveikatos būklė vertė jį skubiai spręsti likusius neatidėliotinus klausimus prieš numatytą įpėdinio paskyrimą. Dėl kvėpavimo sutrikimų jis buvo paguldytas į Gemelli ligoninę Romoje, kur turėjo nutraukti pamokslus ir atšaukti suplanuotus pasirodymus.
Pastaruosius metus popiežius kentė įvairius sveikatos sutrikimus – nuolatinius kelių bei klubų skausmus, patyrė storosios žarnos uždegimą, o pernai jam buvo atlikta išvaržos operacija.
Pranciškus vadovavo Katalikų Bažnyčiai nuo 2013 metų. Jis buvo pirmasis jėzuitas, pirmasis pontifikas iš Lotynų Amerikos, taip pat pirmasis popiežius ne iš Europos per pastaruosius 1200 metų. Gimė 1936 metų gruodžio 17 dieną Buenos Airėse, Italijos išeivių šeimoje. Iki išrinkimo į šventąjį sostą, ėjo Buenos Airių arkivyskupo pareigas.
Jo pontifikatas pasižymėjo siekiu atverti Bažnyčią plačiau – skatinti moterų ir LGBT+ asmenų įtrauktį, tačiau tai sukėlė aštrių reakcijų tiek konservatyvių, tiek liberalių dvasininkų tarpe. Taip pat jis stengėsi kovoti su dvasininkų seksualinio smurto skandalais, nors rezultatai vertinti nevienareikšmiškai.
2018 metų rugsėjį Pranciškus lankėsi Lietuvoje – tai buvo antrasis tokio lygio vizitas po Jono Pauliaus II apsilankymo 1993 metais.
