Kauno „Žalgiris“ rugsėjo 2-ąją antrosiose ikisezoninėse rungtynėse 82:77 įveikė Utenos „Juventus“ ir iškovojo antrąją pasirengimo ciklo pergalę. Už uždarų durų „Žalgirio“ arenoje vykusiame mače kauniečiai iniciatyvą perėmė antrajame kėlinyje.
„Žalgiris“ rungtynes perlaužė spurtu 17:0
Susitikimą geriau pradėjo Utenos komanda. „Juventus“ pirmajame ketvirtyje surengė spurtą 9:0, buvo įgijęs dviženklę persvarą 23:13 ir po dešimties minučių pirmavo 23:18.
Antrajame kėlinyje žaidimo kontrolę perėmė „Žalgiris“. Kauniečiai surengė 17:0 atkarpą, ketvirtį laimėjo 27:10 ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 45:33.
Po pertraukos uteniškiai sumažino atsilikimą – trečiąjį kėlinį laimėjo 26:19. Paskutinis ketvirtis baigėsi lygiosiomis 18:18, todėl „Žalgiris“ išsaugojo pranašumą ir nugalėjo 82:77.
Dustinas Sleva, įmetęs 10 taškų, po rungtynių pirmiausia išskyrė komandos gynybą per antrajame kėlinyje surengtą 17:0 spurtą. Pasak jo, pasirengimo laikotarpiu svarbu žaisti kietai, priprasti prie trenerių sistemos, vykdyti gynybos bei puolimo užduotis ir pajusti pergalių skonį.
J. Valančiūnas pelnė 14 taškų ir atkovojo 9 kamuolius
Rezultatyviausias nugalėtojų gretose buvo Jonas Valančiūnas. Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas pelnė 14 taškų ir atkovojo 9 kamuolius.
Nigelas Williamsas-Gossas surinko 6 taškus ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus, o Kaodirichi Akobundu-Ehiogu prie 7 taškų pridėjo 2 blokus.
N. Williamsas-Gossas ir Sabenas Lee pirmąsias „Žalgirio“ kontrolines rungtynes praleido dėl nedidelių traumų. Mače su „Juventus“ abu gynėjai sugrįžo į rotaciją, o S. Lee pirmą kartą rungtyniavo vilkėdamas žalius marškinėlius.
D. Sleva abu krepšininkus pavadino organizuotais ir patyrusiais įžaidėjais bei pabrėžė jų svarbą komandai.
Utenos klube po 14 taškų pelnė Kajus Pohto ir Carsenas Hunteris, dar 12 taškų pridėjo TJ Jonesas.
T. Masiulis mačo pabaigoje išbandė D. Slevą vidurio puolėju
„Žalgiris“ rungtyniavo be nacionalinėms rinktinėms atstovavusių Ąžuolo Tubelio, Mareko Blaževičiaus ir Maodo Lo.
Kauniečių vyriausiasis treneris Tomas Masiulis pripažino, kad komandos žaidimas bangavo, tačiau tokį nepastovumą pavadino normaliu pasirengimo etapo reiškiniu. Jis taip pat pažymėjo, kad žalgiriečiai sportavo trečią dieną iš eilės ir jautė nuovargį.
Rungtynių pabaigoje D. Sleva buvo išbandytas vidurio puolėjo pozicijoje. Pasak T. Masiulio, tuo metu J. Valančiūnas jau buvo sužaidęs jam numatytas minutes, o K. Akobundu-Ehiogu pavargo.
Kitas kontrolines rungtynes „Žalgiris“ žais rugsėjo 6 d. 17.45 val. Kauniečiai už uždarų „Žalgirio“ arenos durų susitiks su Azerbaidžano klubu Baku „Sabah“.
